更年期障害の正体を知っていますか？

女性（男性も）は誰でも更年期が訪れます。また最近では、若い世代も若年性更年期障害に直面することが話題になっています。

これまで更年期と更年期障害に関して甚だしい誤解がありました。「語られざる移行期―更年期」と題する本によると，19世紀の産科医は更年期が「女性の神経系統を狂わせ，女性特有の魅力を奪う」と信じていました。一見ヒステリックを起こしているように感じるのです。

そのような更年期障害に関しての誤解は根強く残っています。そのため、ほとんどの女性は更年期に直面することを，不安に思います。あなたもそうですか？

「自然な更年期―最も誤解されている女性の移行期に関する案内全書」と題する本によると，更年期の心理面の問題の克服を，「女性の人生の中でも特に難しい仕事の一つ」と呼んでいます。そうです、更年期と更年期障害を避けては通れない仕事と問題とみなすことにしましょう。

昨今、若さや美しい容姿が重要視される社会では，更年期障害の症状の現われは，若さの突然の終わりと老年の始まりという間違ったメッセージを伝えています。そのため，更年期とその障害を恐れるようになった女性たちが多いのです。更年期障害に直面したら、「女性ではなくなった」という極端な見方をする人もいます。

今の女性は，この更年期の時期と障害を通過する際に無知でいる必要はありません。更年期の正体は解明されつつあります。調査と研究は日進月歩です。更年期障害の症状に対処するための療法もたくさん開発されています。ネットや、雑誌，新聞は更年期障害に焦点を当て，以前ではすることができなかった質問に対する説明を載せています。そうです、こう延期障害は敵ではなく、必ず訪れる厄介な友人とみなせるようになったのです。

更年期とその障害について、なぜこれほどの関心が向けられるのでしょうか。更年期についてよく理解していれば，恐れや女性が感じている挫折感などを払拭してくれるからですね。女性の寿命が延びている今日、女性たちは更年期障害の問題に関し，沈黙を破り，確かな知識や情報を得たいと考えています。女性の多くは更年期後も人生の3分の1以上を生きるのです。更年期が終われば人生のまたは（女性としての）終わりではないのです。あらたな人生の出発点と考えることが可能です。

日本におけるこれからの人口は，更年期の女性の数が急増していくことになっています。ですからますます多くの女性が更年期障害（症状）に関する健康上の変化，上半身の熱感，気分不安定，不快感，体と感情の変化などについて知りたいと思っています。では次の章からこれらの点を考えてゆきましょうね。

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